Mail In Rebate…

矢張り、悪い予感が的中した…。

そもそも、ルータを買った店の店員がかなり疲れムードで、リベート用紙、と言われて渡されたのと別に、レシートを手渡して来たのが間違いの元だった。その場でリベートの書類は大切に仕舞い込んだが、わざわざ別に切って渡したレシートがまさか必要とは思わず、財布に突っ込んでしまったのだ。
帰ってから家計簿をつけ、そのままゴミ箱に捨てた。よくぞシュレッダーにかけなかったものだ、と思う。私も注意散漫だったのだろう（いつもならクレジットカードの情報が載っているレシートはシュレッダーにかける）。
しかし、普段滅多にゴミ捨てなどやらないアイオロスが、何故か昨夜は上機嫌で鼻歌など歌いながらウサギのトイレを掃除し、一杯になったゴミ袋をまとめて外のBOXに捨てに行った。私は有り難く礼を言った。だが、それが翌日の悲劇を生んだのだ……
本日、忘れぬうちに、とリベートの書類に住所を記入する。インストラクションを見ると、どうやら商品のバーコードのコピーが必要らしい。近くのグロッサリーストアにあるコピー機を使いに行くのに、袋に昨日買ったプリントサーバの箱を入れる。だが、その次の行を見て、たっぷり５秒は固まってしまった。
購入時のレシートのコピーを同封せよ、とある……（大汗）
レシートを捨てた記憶が曖昧だったので、家中のビニール袋をひっくり返し、レシートを探す。が、見当たらない。
アイオロスは暫く広げたTV雑誌の隙間からちらちらとこちらを眺めていたが、再三睨みつけると、億劫気に腰を上げて一緒に探し始めた。
昔は本当に腰が軽かったのに、最近のこの怠けぶりはどうだろう。
矢張りウサギのロスと同じで、肉がついてくると腰も重くなるのか、と納得する。
結局、レシートは見つからず、矢張りゴミ箱に捨てたのだろう、という話になる。アイオロスは億劫そうにまたソファに寝そべり、今度はプレイボーイの雑誌を捲り始めた。そして一言。
「お前、Mail In Rebateったらレシート要るに決まってるだろ？　やったことないのか？　」
まただ。この言い方！
残念ながら、人生の前半二十年、自分で生活用品を買った事がなかったので、未だに時折未経験のシステムに遭遇する事がある。アイオロスは、それをからかうのが三度の食事より好きらしい。人の神経を逆撫でするような事を……！
大体、本題と外れるが、いい年をしてあんな雑誌を買って来るのはどういうものだろうか。本人は「記事を読んでいるんだ」と胸を張っているが……あの程度の女性の裸体で興奮するほど初心でもなかろうに。
しかし、アイオロスに腹をたてている場合ではない……レシートがなければ、結局、５０ポンドは戻って来ないのだ。
このアパートから出るゴミのBOXの回収日は明日だ。だとすれば、今日ならまだゴミが残っている可能性がある。
流石に、人通りもある路上で、ゴミBOXを漁るのはいかがなものか、と３分ほど躊躇したが、矢張りお金を捨てるのはよくない、と判断して家を出た。
外は暗いが、幸い街頭のお陰で見分けはつきそうだ。
一つずつ手を伸ばして拾っては選り分けていると、アイオロスが下りて来た。
見ていないで手伝ってくれればいいのに！
それでも、私は昨日のゴミの状態を見ていないので、ひとつひとつつまみ上げては、アイオロスに見覚えがあるかどうかを確認する。
一つ目。一昨日の夕飯になったピザの箱が目印になり見つかる。
二つ目は、なかなかみつからなかった。恐らくそちらに、レシートが入っているのだ。だとすれば、机の横のゴミ箱なので、紙類ばかりで軽いはずだ。そう思って軽そうな袋を持ち上げてみるが、どれも違う、と言う。
ためしに、一番手前の袋を持ち上げた。随分と重い。これは違うな、と思ったら、アイオロスが「待て」と私の腕を抑えた。
「この牧草……うちのだ」
……そういえば、アイオロスは昨晩、珍しくウサギのトイレの掃除もしたのだった……（大汗）
これをひっくり返してレシートを探すのか？
いや、それ以前に、レシートははたして読める状態なのか？？
かなり重い気分をひきずって、それでもゴミ袋二つを回収して部屋に戻る。
通りでゴミを漁り、袋の中から一枚のレシートを探す姿など、父上や母上が見たら何と思うだろう……（涙）
いや、決してゴミに手を突っ込む事を嘆いているわけではない。そのゴミを扱う職業の人々も居るわけで、そういう姿は尊い。だが、５０ポンドのリベートの為にゴミを漁るのは、やはり何かしら気が引ける。でも同時に、節約できるものを対面を気にして節約しないのは、理にかなうことではない、とも思う。私はそう思うが、父上や母上にはやはり衝撃かも知れない……。
せめて、50ポンドが戻って来たら、社会の為に使おう、と納得して、ゴミ袋は大事に別のゴミ袋に仕舞った。
今日は気力が尽き果てたので、開けるのは明日。